Ossido di carbonio, un pericolo silenzioso e subdolo

Ossido di Carbonio: Un Pericolo Silenzioso negli Ambienti Domestici

L’ossido di carbonio (CO) rappresenta un rischio silenzioso e subdolo, con intossicazioni che aumentano soprattutto durante l’inverno, quando finestre e porte rimangono chiuse per preservare il calore. Il CO è un gas velenoso prodotto da una combustione incompleta di combustibili in condizioni di scarsa ossigenazione. È particolarmente pericoloso perché incolore, inodore e ha una densità simile a quella dell’aria, rendendo difficile percepirne la presenza.

Fonti e Cause di Intossicazione da CO

Il CO può accumularsi in ambienti chiusi a causa di:

Qualità dell’aria inadeguata dovuta a fattori come traffico, fumo o inquinamento industriale.
Malfunzionamento degli apparecchi di riscaldamento domestico, come caldaie e caminetti non adeguatamente ventilati.

Le intossicazioni sono spesso causate da una scarsa manutenzione degli apparecchi di riscaldamento o dall’uso di mezzi di riscaldamento improvvisati, spesso utilizzati da fasce più vulnerabili della popolazione.

Pericolosità e Tossicità del CO

Il CO è particolarmente pericoloso per le sue proprietà chimiche:

Si lega stabilmente all’emoglobina (Hb), impedendo il trasporto di ossigeno (O₂) dal sangue ai tessuti, formando carbossiemoglobina (COHb).
Sposta la curva di dissociazione dell’ossiemoglobina (HbO₂) verso sinistra (effetto Haldane), riducendo ulteriormente il rilascio di ossigeno ai tessuti.

Sintomi e Livelli di Esposizione

I sintomi dell’avvelenamento da CO possono variare in base alla saturazione dell’emoglobina con CO:

Saturazione COHb (%)	Sintomi
0.1 – 2.0	Valori fisiologici
1 – 5	Fumatori e livelli occupazionali
10	Nessun sintomo
10 – 20	Lieve cefalea, dilatazione dei vasi sanguigni
20 – 30	Cefalea acuta, vertigini, nausea, astenia
30 – 40	Grave cefalea, disturbi sensoriali, confusione
40 – 50	Coma, polipnea
50 – 60	Sincope, insufficienza cerebrale, possibile exitus
60 – 70	Coma, depressione cardiaca e respiratoria
70 – 80	Insufficienza respiratoria ed exitus rapido

Questi sintomi possono essere facilmente confusi con quelli di altre malattie, rendendo difficile una diagnosi tempestiva.

Meccanismo di Formazione del CO e Importanza della Ventilazione

L’ossido di carbonio si forma quando la combustione avviene in assenza di ossigeno. Nel caso del metano, utilizzato per la maggior parte degli impianti di riscaldamento domestico, la reazione stechiometrica è:

$CH4+2O2→CO2+2H2O+caloreCH_4 + 2O_2 \rightarrow CO_2 + 2H_2O + \text{calore}$

In carenza di ossigeno, la reazione produce CO:

$2CH4+3O2→2CO+4H2O+calore2CH_4 + 3O_2 \rightarrow 2CO + 4H_2O + \text{calore}$

Le cause principali dell’accumulo di CO in ambienti chiusi includono:

Carenza di ventilazione: una ventilazione adeguata è essenziale per il funzionamento sicuro degli impianti di riscaldamento.
Difetti del sistema di scarico dei fumi: un camino mal progettato o ostruito può causare un accumulo di CO nell’ambiente.
Manutenzione insufficiente: senza manutenzione regolare, i depositi sullo scambiatore di calore o nel camino possono ostacolare il deflusso dei fumi.

Ventilazione e Normative Tecniche

Per garantire la combustione corretta, le aperture di ventilazione devono essere dimensionate in base al tipo di combustibile e alla potenza degli apparecchi. Norme tecniche come la UNI CIG 10738 e la UNI CIG 7129 stabiliscono i requisiti per impianti domestici e nuovi, mentre per apparecchi a biocombustibili solidi, la UNI 10683 specifica le dimensioni delle aperture di ventilazione in funzione della potenza.

Importanza del Sistema di Scarico dei Fumi e dei Caminetti

Il tiraggio del camino è fondamentale per l’evacuazione dei fumi. Problemi come l’assenza di un’apertura di ventilazione o il dimensionamento insufficiente della stessa possono impedire il corretto afflusso di aria, provocando il ritorno dei fumi in ambiente. Anche difetti nel posizionamento del comignolo o nell’isolamento del camino possono compromettere il tiraggio.

Inoltre, la presenza di elettroaspiratori o caminetti a legna può creare un tiraggio contrario, rischiando di riportare i fumi in ambiente.

Prevenzione e Manutenzione degli Impianti

Una manutenzione regolare è essenziale per prevenire intossicazioni da CO. Il DPR 74/2013 richiede che le caldaie e altri apparecchi di riscaldamento siano controllati periodicamente per l’efficienza energetica, e la manutenzione ha anche una funzione di sicurezza.

Senza manutenzione, possono formarsi depositi di fuliggine che ostacolano l’evacuazione dei fumi, rischiando di far rifluire i fumi e il CO nell’ambiente domestico. Segni precoci come l’annerimento della caldaia indicano problemi di tiraggio che necessitano di intervento.

Conclusioni

La prevenzione è fondamentale: la corretta progettazione degli impianti, una ventilazione adeguata e una manutenzione periodica sono i pilastri per prevenire incidenti da CO. Il rispetto delle norme tecniche e dei requisiti di sicurezza consente di evitare intossicazioni e di garantire un ambiente sicuro per gli occupanti.