Il Gas Radon negli Edifici: Origine, Rischi per la Salute e Strategie di Prevenzione

Il radon è un gas nobile radioattivo, incolore e inodore, che si forma naturalmente dal decadimento dell’uranio presente in molte rocce e suoli. La concentrazione di radon varia a seconda del tipo di roccia: ad esempio, rocce come lave, tufi, pozzolane e graniti sono ricche di uranio e, di conseguenza, rilasciano maggiori quantità di radon rispetto ad altre.

Come il Radon si Libera nell’Ambiente

Essendo un gas nobile, il radon può muoversi liberamente attraverso le porosità dei materiali fino a raggiungere la superficie. La quantità di radon emesso non dipende solo dalla concentrazione di uranio, ma anche dalla struttura del terreno. Maggiore è la presenza di spazi interstiziali e fessure nelle rocce, maggiore sarà la quantità di radon rilasciato dal sottosuolo nell’aria.

In ambienti esterni, il radon si disperde rapidamente e non raggiunge mai concentrazioni significative, riducendo così il rischio per la salute. Tuttavia, quando questo gas penetra in ambienti chiusi, come abitazioni o luoghi di lavoro con scarso ricambio d’aria, può accumularsi a livelli elevati, aumentando i rischi di esposizione per gli occupanti.

Effetti del Radon sulla Salute

Il radon è considerato la seconda causa principale di tumore ai polmoni a livello mondiale, subito dopo il fumo di sigaretta, ed è la prima causa di tumore polmonare per i non fumatori, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Studi recenti hanno evidenziato che il radon è responsabile di una quota significativa dei casi di tumore ai polmoni, con una percentuale che può raggiungere il 14% in alcune aree geografiche come Europa, Nord America e Asia.

Il rischio di sviluppare un tumore ai polmoni è direttamente proporzionale al livello di esposizione al radon. Tuttavia, la maggior parte dei casi di tumore correlati al radon si verificano a causa di esposizioni a concentrazioni medio-basse piuttosto che a livelli molto elevati, dato che un numero elevato di persone è esposto a tali concentrazioni.

Zone a Rischio e Strategie di Prevenzione

In Italia, solo alcune aree sono particolarmente soggette a concentrazioni di radon nel suolo. Per ridurre l’accumulo di radon negli edifici, è fondamentale dotarsi di sistemi di ventilazione efficaci che disperdano il gas verso l’esterno, prevenendo così il suo accumulo in spazi chiusi.

Mantenere un buon ricambio d’aria nei locali è essenziale per diluire eventuali concentrazioni di radon. Esistono anche sistemi di ventilazione specifici, come le ventilazioni meccaniche controllate (VMC), che possono ridurre l’accumulo di radon in edifici situati in zone a rischio.

Monitoraggio e Normative

In alcuni Paesi, è obbligatorio il monitoraggio del radon in edifici pubblici e privati situati in aree ad alta concentrazione. La misurazione del radon viene effettuata con appositi strumenti di rilevamento, che consentono di verificare la qualità dell’aria e, se necessario, di intervenire con soluzioni mirate per ridurre i livelli di questo gas radioattivo.